Альбумин - это основной белок сыворотки крови. Он составляет около 55 % от общей белковой массы. Альбумин встречается также в небольшом количестве в спинномозговой жидкости.
Так как основной средой альбумина является плазма крови; он влияет на осмотическое давление. Молекулы альбумина небольших размеров; но способны связывать ряд веществ за счет специальных рецепторов на своих поверхностях. Так; основными веществами; конкурирующими за связь с альбумином; являются: билирубин; уробилин; жирные кислоты и их соли; ряд витаминов и гормонов; в частности; жирорастворимые. Также многие лекарственные вещества переносятся альбумином. Поэтому при одновременном назначении таких препаратов возникает их борьба за белок-переносчик; в результате чего один из препаратов может достигать своей цели не в полном объеме.
Так как альбумин синтезируется клетками печени; его концентрация зависит в том числе от ее состояния. Конечно; при повышении таких веществ; как билирубин; жирные кислоты; при высокой нагрузке медицинскими препаратами; уровень свободного альбумина может падать. Такие состояния опасны изменением коллоидно-осмотического давления. Напротив; высокий уровень альбумина может отмечаться при выраженном обезвоживании; что также приводит к изменению онкотического давления; сгущению крови и перераспределению белков. И избыток альбумина; и его недостаток рассматриваются как патологические изменения; отражающие опасные заболевания различных органов.